Quando pensamos em saúde oral, julgamos que a principal preocupação deve ser a questão estética, mas a verdade é que a saúde oral tem um enorme impacto na saúde geral. O Doutor Hugo Madeira explica que tipo de impacto tem, que doenças se manifestam, a ligação dos dentes aos órgãos do nosso corpo e os cuidados que devemos ter.
Qual o impacto da saúde oral na saúde geral?
A saúde oral é uma componente integrante da saúde geral, influenciando e sendo influenciada por vários fatores que apresentam grande impacto individual e social. Atualmente, a relação entre a saúde oral e a saúde em geral continua a não ser clara para muitas pessoas, mas a verdade é que tem um impacto significativo e comprovado que se pode manifestar de diversas formas. Manter bons hábitos de higiene oral não só se traduz na beleza do nosso sorriso, como também previne problemas que vão além da nossa cavidade oral.
A nossa boca é a porta de entrada das bactérias no nosso organismo, mas isso pode ser controlado através de bons hábitos de higiene oral. Não tendo esses cuidados, estamos a permitir o multiplicar dessas bactérias, pois os açúcares dos alimentos entram em contacto com elas, criando ácidos que atacam os nossos dentes de diversas formas, causando cáries, doenças gengivais e periodontite. Estes problemas de saúde oral podem levar ao surgimento de infeções que se propagam a outras partes do nosso corpo. As características da cavidade oral apresentam um efeito sobre doenças crónicas de saúde geral, nomeadamente a doença periodontal, que se encontra associada a doenças sistémicas como a diabetes ou ainda a alterações cardiovasculares. Por outro lado, existem também alterações de saúde oral que constituem sintomas de doenças sistémicas, pelo que existe uma correlação entre ambas.
Que tipo de doenças se manifestam por uma má higiene oral?
A cárie dentária é uma das consequências mais comuns da má higiene oral. Esta deve ser imediatamente tratada de forma a prevenir que se propague por outros dentes, evitando a extração dos mesmos. Existe uma associação direta entre algumas doenças sistémicas e a saúde oral.
A periodontite é uma doença infeciosa que afeta tanto a gengiva como os tecidos de suporte do dente e que pode provocar a perda dentária.
Esta patologia tem uma relação com a diabetes, doenças cardiovasculares, infeções respiratórias, artrite reumatoide e até partos prematuros.
A gengivite e outras doenças periodontais também são causadas por má higiene oral. Ocorrem quando as bactérias permanecem na boca ao ponto de causar danos. Estas bactérias formam uma camada pegajosa de placa nos dentes que é removida pela escovação diária e uso do fio dentário. No entanto, quando a placa não é removida, pode endurecer e formar tártaro. Quanto mais tempo a placa e o tártaro permanecerem nos dentes, mais prejudiciais se tornam. As bactérias podem causar inflamação nas gengivas, conhecida como gengivite, situação em que as gengivas ficam vermelhas, inchadas e sangram com facilidade.
É verdade que cada dente corresponde a um órgão do nosso corpo?
A medicina biológica aborda o corpo humano como um todo. Desta forma, ter uns dentes saudáveis terá um impacto geral. De acordo com os fundamentos da medicina dentária holística, os dentes estão diretamente ligados a todo o corpo e, consequentemente, às nossas funções corporais. Esta relação começou por ser estudada pela medicina tradicional chinesa, que defende a existência de um sistema de meridianos presente em todos os seres vivos. Desta forma, o mesmo meridiano pode ligar um dente a outro órgão do nosso corpo. E, por isso, havendo um distúrbio no meridiano, poderá ser expectável existirem problemas nos órgãos que se ligam ao mesmo. Mas nem toda a dor de dentes é necessariamente um sintoma de doença noutro órgão. Por existir um problema num determinado dente, como, por exemplo, um abcesso, o que não quer dizer que tenhamos problemas nas outras estruturas associadas. É preciso que todos sejamos avaliados de forma individual, de maneira a criar um historial, e é importante procurar a medicina que ajuda a descobrir seguindo o seu mapa de tratamentos. O importante é não olharmos apenas para um dente, mas para o corpo como um todo.
Qual o processo de envelhecimento dos nossos dentes?
Os nossos dentes, como o resto do nosso corpo, vão sofrendo desgaste à medida que vamos envelhecendo. Apesar de os dentes serem uma componente muito forte e resistente do organismo, estes também se desgastam ao longo do tempo, em consequência da mastigação, da mordida, da saliva e dos alimentos sólidos e líquidos que vamos ingerindo durante a vida. Muitas pessoas ainda pensam que com o envelhecer é inevitável perder os dentes, o que é um equívoco. Os nossos dentes podem e devem acompanhar-nos por toda a vida, mediante cuidados contínuos de higiene e acompanhamento regular por um médico dentista e higienista oral.
Que tipo de cuidados devemos ter ao longo da vida para uma boa saúde oral?
A higiene oral deve ser realizada diariamente. É essencial. No entanto, podem ocorrer situações em que, mesmo assim, surja placa bacteriana e tártaro acumulado nos dentes, principalmente nas zonas onde os dentes estão muito próximos ou junto às gengivas. Uma consulta ao higienista oral, de seis em seis meses, pode resolver este problema: destartarização, alisamento radicular e polimento da superfície dentária são alguns dos tratamentos que ajudam a uma correta higiene oral.